Cómo comprar un barco eléctrico: guía del comprador

Saber cómo comprar un barco eléctrico es sobre todo cuestión de hacer las preguntas adecuadas en el orden adecuado. Las embarcaciones de menos de 8,5 m —day boats, auxiliares, runabouts, catamaranes pequeños y barcos deportivos— son la puerta de entrada más accesible a la propulsión eléctrica, pero sus fichas técnicas pueden inducir a error si se leen igual que las de un barco de gasolina. Esta guía repasa lo que de verdad cuenta.

Empiece por el agua, no por el barco

¿Dónde va a estar el barco y cómo será una salida cualquiera? Una tarde tranquila en un lago con cuatro personas a bordo le pide muy poco a una batería. Recorrer la costa con regularidad le pide bastante más. Sea honesto con la salida corriente y no con la ambiciosa que hará de vez en cuando: los barcos eléctricos premian a quien dimensiona según lo que realmente hace.

¿Fueraborda o intraborda?

Los barcos eléctricos pequeños se ofrecen con dos arquitecturas de propulsión. El fueraborda eléctrico cuelga del espejo de popa igual que su homólogo de gasolina: se puede cambiar, mejorar o llevar a un taller, y su mantenimiento no obliga a acceder al interior del casco. El sistema intraborda va integrado en el barco —a menudo más silencioso y mejor protegido—, pero uno queda comprometido con esa instalación durante toda la vida de la embarcación, y las reparaciones se hacen donde diga el astillero o su servicio oficial. Ninguna de las dos opciones es errónea. Basta con saber cuál está comprando y quién se la va a atender.

Los kWh útiles importan más que los kW de pico

Las baterías de esta clase cubren un abanico enorme —desde alrededor de 1 kWh en los auxiliares más pequeños hasta varias decenas de kWh en los deportivos mayores— y la cifra de la batería pesa más que la del motor. Los kW de pico de un motor le dicen a qué velocidad puede ir el barco y con qué rapidez vacía el paquete; no dicen nada de lo lejos que llegará. El dato que hay que fijar es la capacidad útil en kWh: la energía que el sistema de gestión de la batería le deja extraer realmente, que en algunos paquetes es menor que la cifra del titular. Si un astillero solo da la capacidad nominal, pregunte cuánta es utilizable.

El trato honesto: autonomía a velocidad de desplazamiento

Casi toda cifra de autonomía digna de crédito se da a velocidad de desplazamiento, ese paso tranquilo al que el casco atraviesa el agua en lugar de subirse encima de ella. A esa velocidad, un paquete modesto puede llevarle muy lejos. En cuanto se abre gas hacia la velocidad máxima, el consumo se dispara, y la misma batería puede cubrir apenas una pequeña parte de la distancia anunciada. Una autonomía sin velocidad asociada no es una autonomía. Pregunte a qué velocidad se midió y compare barcos a la misma velocidad de crucero, no por sus cifras de mejor caso.

Recarga: un enchufe por la noche o la toma de tierra

Una ventaja real de los paquetes pequeños es que muchos se cargan durante la noche en un enchufe doméstico corriente: sin instalación y sin depender del puerto. Los paquetes mayores, o quien quiera recuperar carga más deprisa, tirarán de la toma de tierra del amarre. Antes de comprar, confirme qué conexión necesita el barco, cuánto tarda una carga completa con el suministro del que dispone realmente y si su amarre previsto la ofrece. La dotación de recarga varía de un puerto a otro, así que compruebe el suyo en concreto y no la idea general.

Titulaciones: consúltelo en su zona

En muchos países europeos una embarcación pequeña y de poca potencia puede gobernarse sin ninguna titulación, pero los umbrales y las normas cambian según el país y, a menudo, según las aguas concretas por las que navegue. Lagos interiores, ríos y aguas costeras pueden tener cada uno su propio régimen. No se fíe de una norma que oyó en otro sitio: consulte a la autoridad responsable de las aguas donde vaya a usar el barco de verdad.

Remolque e invernaje

La mayoría de los barcos de esta clase son remolcables, lo que cambia las cuentas: guardarlo en casa en vez de pagar amarre todo el año y la libertad de probar aguas distintas. Compruebe el peso del barco con la batería instalada frente a lo que su coche y su permiso le autorizan a arrastrar, y piense en el invierno: dónde va a quedarse el barco y qué recomienda el astillero para el paquete durante los periodos largos de inactividad.

Preguntas que hacer antes de comprar

• ¿Cuál es la capacidad útil de la batería en kWh?
• ¿Qué autonomía da el astillero y a qué velocidad de crucero?
• ¿Qué garantía cubre específicamente el paquete de baterías y durante cuánto tiempo?
• ¿Quién da servicio al motor y cuál es el punto de asistencia más cercano a usted?
• ¿Qué exige una carga completa: un enchufe doméstico o un suministro dedicado?

Si un vendedor no sabe responder a alguna de ellas, tome ese vacío como información. La red Electric Boats aplica el mismo criterio: su catálogo de 88 modelos de 48 astilleros recoge el detalle de la cadena de propulsión cuando el astillero lo publica y deja el hueco en blanco cuando no, porque a un comprador le sirve más un dato ausente que una suposición con buen aspecto.